Optočlen je konverzní zařízení, které využívá světlo jako médium pro přenos elektrických signálů, čímž dochází k úplnému elektrickému oddělení vstupu a výstupu prostřednictvím procesu přeměny elektřiny na světlo a poté na elektřinu. Skládá se ze dvou částí: světelného zdroje a světelného přijímače. Světelný zdroj a světelný přijímač jsou sestaveny ve stejném uzavřeném pouzdře a vzájemně odděleny průhledným izolátorem.